En halv times kjøring sørover fra Saranda, på en halvøy mellom Korfusundet og Butrintsjøen, finner man oldtidsbyen Butrint – Albanias kanskje aller største turistattraksjon.
Byen ble grunnlagt av Illyrerne og murene rund byen ble oppført i det fjerde århundret f.Kr. Byen ble senere erobret av Julius Cesar og Keiser Augustus koloniserte byen i 167 f.Kr. Det bysantiske riket tilførte så byen 10.000 innbyggere og rikdom.
Fra 1000-tallet og tiden framover kjempet blant annet middelhavsnormannere, angevinere, veneziere og ottomanerne om makten i området, og vi gjør et tidsmessig hopp og ender i middelalderen da det dannet seg en myr i området. Dette førte til at Butrint ble mer eller mindre fraflyttet. Det eneste som var igjen var en beskjeden fiskerlandsby rundt en veneziansk borg.
I 1928 ble Butrint gjenoppdaget av den italienske arkeologen Luigi Ugolini. Storstilte utgravinger tok til etter andre verdenskrig og så igjen på 1990-tallet. I 1992 kom byen med på UNESCOs verdensarvliste.
Da Albania i 1997 opplevde sterk uro i forbindelse med et statlig pyramidespill som loppet befolkningen for penger, ble museet i Butrint plyndret og mange skatter forsvant. Ruinbyen ble i denne forbindelse satt på listen over truede verdensarver. Men godt arbeid, utvidelse av verneområdet og opprettelse av en nasjonalpark førte til at Butrint ble fjernet fra truet-listen i 2005.
Også i dag drives det utgravninger på området, og noe av det man kan oppleve er et romersk bad, et amfiteater, en villa, kapellruin fra 400-tallet og en basilika fra 500-tallet. Selve museet ligger i den venezianske borgen fra 1300-tallet.
Butrint er et absolutt ”må-se” når man først er i Albania, og man bør beregne i hvert fall 2-3 timer og aller helst en guide for å få et godt utbytte av en utflukt hit. Og husk å ta med deg nok vann!
Les mer om vernearbeidet av ruinene på http://www.butrintfound.dial.pipex.com/
Pris, guide og reisemåte
Komme seg dit: Butrint ligger 26 kilometer sør for Saranda og velger du buss tar turen 40 minutter og koster tre kroner hver vei. Bussene går regelmessig fra flere steder i byen, blant annet fra busskuret på nedsiden av parken midt i byen.
Busstider:
Saranda – Butrint: 0530, 0700, 0800, 1000, 1130, 1330, 1445, 1630, 1800, 1930, 210
Butrint – Saranda: 0630, 0800, 0900, 1100, 1230, 1400, 1530, 1715, 1845, 2015, 2200.
(Disse busstidene er for høysessong 2008, så dobbeltsjekk med turistinfomasjonen om bussene virkelig går)
Velger du taxi på samme strekning må du nok ut med mellom 75-100 kroner hver vei. Velger du denne varianten anbefales det å betale litt mer for at sjåføren venter ved ruinene slik at du kommer deg tilbake igjen også. Har du tenkt deg til Ksamil på samme utflukt er det fullt mulig å spasere dit etter å ha besøkt oldtidsbyen. Dette tar cirka 50 minutter, men anbefales ikke hvis det er veldig varmt.
Pris: Vi anbefaler å ha med en guide når man besøker Butrint. Mannen vi tok med oss var en pensjonert universitetsforeleser og skulle ha 40 euro for en fem-timers tur. Det finnes også flere reisebyråer/guidefirmaer som har daglige turer ut dit. Prisene varierer da ut i fra hvor mange dere er i gruppen.
For å komme inn på selve området må man i tillegg betale 700 LEK om man er alene eller 500 hvis man er en gruppe. Kommer man med egen guide regnes man som gruppe.
(Kilde: Wikipedia, The Bradt guide, The Butrint foundation)